Para Luis Rubio, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (comúnmente referido como TLC) ha permitido que en las últimas dos décadas la economía mexicana encuentre vías de desarrollo que antes eran o parecían imposibles de recorrer, si bien este instrumento está lejos de ser la panacea para lograr el desarrollo integral del país. A partir de la entrada vigor del tratado, se han publicado decenas de libros que analizan sus defectos en las economías de cada uno de los firmantes; en este ensayo, en cambio, Rubio estudia su dimensión política, para lo cual ofrece una visión completa de la naturaleza y el alcance que ha tenido para México. Se abordan aquí los objetivos políticos de afianzar la transformación interna con un punto de apoyo externo, se revisa el origen de la negociación y se pondera la trascendencia que ha tenido diversos planos; además se ofrece un panorama de la situación económica y política actual para especular cuáles podrían ser las implicaciones, los beneficios y los retos que los países firmantes del TLC habrán de enfrentar en el futuro.