Reducida a menudo al erróneo cliché de protonovela policiaca o de"género negro", Un caso tenebroso (1841) desborda con muchoesta estrecha etiqueta. Inspirada en un suceso real acaecido durantela infancia de Balzac (1799-1850), la novela, situada en los años delimperio napoleónico, participa ciertamente de la intriga, y es rica en peripecias y maquinaciones a la sombra del turbio genio del ministroFouché. Sin embargo, dentro del marco de la imponente «Comedia Humana¤ viene a pintar con una melancolía en sordina el desfallecimientodefinitivo de un mundo -el de la antigua nobleza- cuyos últimosvástagos se aferran a unos valores ya trasnochados, y destinado a serengullido por esa sociedad burguesa regida por el solo valor deldinero, de la cual el autor fue retratista insuperable.Traducción de José Ramón Monreal