En este libro; que ya es un clásico de nuestra historiografía; Natalio Botana traza la historia de las ideas republicanas. Lo hace desde las figuras de Alberdi y Sarmiento; es decir; desde la Argentina en ciernes; aquella que sufría todavía las consecuencias de varias décadas de guerras internas y que vivía inmersa en un faccionalismo político que demoraba la modernización. Y además enfrentaba desafíos urgentes: la apertura a la inmigración; la educación pública; la necesidad de construir instituciones duraderas; el federalismo y la efectiva unión del territorio. Los proyectos de Alberdi y Sarmiento no son idénticos; plasman dos ideas de país. Pero comparten la ambición de garantizar igualdad; progreso y libertad para los ciudadanos. Ellos se preguntaron: ¿cuáles son las mejores ideas para garantizar el futuro de los argentinos? ¿Cuáles son las decisiones políticas; no reñidas con aquellas ideas; para salvar las demandas de la coyuntura? Lo hicieron aprovechando ejemplos de otros países y de otros pensadores con el inalterable compromiso de pensar esas lecciones en clave local.