Los economistas se han acostumbrado a analizar los fenómenos monetarios a partir de especificar para qué sirve la moneda; sin preocuparse mucho sobre lo que realmente es. Para esto último; se conforman; tácita o explícitamente; con la fábula del trueque que nos dice que la moneda no es más que un bien que; al gozar de una aceptación muy amplia; nos permitiría sortear las dificultades del trueque (la doble coincidencia).Sin embargo; la recurrencia de fenómenos como alta inflación; hiperinflación; alta inflación con políticas monetarias restrictivas; convivencia de diversas monedas sobre un mismo espacio territorial; crisis monetarias; experimentos monetarios como la convertibilidad (currency board) o la dolarización muestran claramente los límites de la teoría monetaria estándar; que trata cada uno de ellos como anomalías que deben ser analizadas como casos específicos. El análisis de estos fenómenos; conocidos en América Latina y especialmente en la Argentina; exige un elemento común; una teoría monetaria que permita dar cuenta de ellos en su totalidad y complejidad.En Francia; desde la década de 1980; varios autores; respaldados por una diversidad de métodos y puntos de vista disciplinarios; se interrogan sobre la naturaleza de la moneda y van confluyendo en un enfoque común; un enfoque institucionalista. De esta forma; dejando atrás la fábula del trueque; se consolida el concepto de que la moneda es una institución; una relación social de orden superior cuya complejidad necesita de los aportes del conjunto de las ciencias sociales (antropología; historia; derecho; ciencias políticas; sociología; filosofía; economía).Esta construcción teórica está diseminada en libros y artículos de diferentes autores; de allí la necesidad de reunir en un solo libro los textos ineludibles que elaboran; desde una perspectiva institucional; las bases conceptuales de un análisis de la moneda.