in einem park von san francisco werden zwei makaber zugerichtete jogger gefunden - wie von einem vampir getötet. ähnliche morde wurden bereits in acht anderen städten begangen. die ermittlungen führen den erfahrenen polizeipsychologen alex cross in die bizarre welt der maskierungen, der rollenspiele, und des ritualisierten blutvergießens. doch viel entsetzlicher ist der killer aus cross vergangenheit, der ihn gnadenlos verfolgt. niemals zuvor war alex cross in größerer gefahr, alles zu verlieren: seine freunde, seine familie, seinen verstand ...