Les Provincianes son una obra de circumstancies sobre les disputes entre els jansenistes i els jesutes a la França del segle XVII. L’enginy de Pascal, elevant els debats de l’anecdota a la categoria, les va saber convertir en una obra classica. Son divuit espaterrants "cartes obertes", anonimes i clandestines, escrites per un parisenc, primer a un amic provincia per informar-lo dels tripijocs de la Sorbona i de la laxitud de la moral jesuitica, i despres als jesutes mateixos per reprotxar-los la seva politica maquiavel·lica. Pascal hi denuncia el verbalisme teologico-politic, la moral acomodaticia, l’esperit de partit i la tactica de la desqualificacio, es a dir, quatre vicis, considerats avui "de manual", que fan que aquest llibre sigui d’una actualitat permanent.