El origen de este libro es una conversacion en la que el eminente historiador Friedrich Katz y su amigo y colega de muchos años, el antropologo Claudio Lomnitz, dialogan detenidamente sobre el Porfiriato y la Revolucion. La platica fue grabada para una serie de programas que transmitio el IMER con motivo del centenario de la Revolucion mexicana. En esta amenisima e inteligente charla, Katz y Lomnitz hacen un recorrido extraordinariamente informativo y ordenado, a la vez que sintetico, por las condiciones reinantes en Mexico durante el regimen porfirista; los treinta y cuatro años de estabilidad politica en que desembocaron las pugnas del siglo XIX, y las causas inmediatas de la Revolucion. Su mirada se detiene a continuacion en las diversas etapas del periodo revolucionario: los problemas del gobierno de Madero y sus relaciones con la prensa, con el ejercito y con Estados Unidos; la Decena Tragica y la participacion en ella del embajador estadounidense; la revolucion constitucionalista y la guerra civil que estallo al enfrentarse sus distintos bandos. Se asoman finalmente a las consecuencias de la Revolucion y el regimen que dio forma a nuestro siglo XX. El resultado es una vision panoramica y condensada de la historia pre y posrevolucionaria de Mexico.