Este texto fue escrito durante el período de florecimiento del romanticismo temprano, en la época en la que Friedrich Schlegel y su círculo instalaban en el centro del debate teórico sus renovadoras ideas sobre el arte y la literatura. Gran parte del contenido de Las pinturas fue redactado por Caroline Schlegel, la mujer más famosa del grupo de los primeros románticos. Si bien ya desde fines del siglo XVIII las mujeres se dedicaban a la producción literaria, se manifiesta en este escrito, publicado en abril de 1799 en la revista Athenaeum, un profundo interés filosófico. En contraposición con los rígidos criterios de los Salones, se defiende un papel más libre y creativo del crítico de arte, que ya no evalúa la obra desde afuera sino que es, él mismo, también un creador. Se diluyen los límites entre filosofía, pintura, poesía y crítica, dado que todos ellos forman parte del progreso continuo e inagotable de la poesía romántica.