Nesta obra publicada em 1849, Frédéric Bastiat analisa os fenômenos econômicos não só por causa de suas conseqüências imediatas, mas também por suas consequências longo prazo. Os capítulos contidos nesta obra tratam de questões que compuseram o debate político e econômico durante o segundo século XIX (e que até hoje são bem atuais): uma discussão entre liberdade e protecionismo; exportação de produção agrícola, criação de uma base industrial e o papel paternalista do Estado.