Los doce relatos que conforman las Novelas ejemplares reflejan la madurez de Miguel de Cervantes. En ellas, realiza un esfuerzo de reflexión y experimentación de las tradiciones del relato y de todos los géneros novelescos anteriores. Distintos tipos de narración son sintetizados y fundidos de muy diversas maneras, dando lugar a la novela corta. Su originalidad radica en que, abogando por la libertad como narrador no condicionado por su época, Cervantes es capaz de superar todas esas tradiciones narrativas. Al tiempo que mantienen la peculiaridad de cada relato, las Novelas ejemplares configuran un todo coherente y armónico cuyo fruto será la novela moderna. Florencio Sevilla Arroyo y Antonio Rey Hazas, de la Universidad Autónoma de Madrid, argumentan en su Introducción el sentido de ejemplaridad de estas novelas y la magistral unión de los dos elementos básicos de la teoría áurea, lo admirable y lo verosímil, facilitando las claves para comprender la extraordinaria habilidad creativa cervantina.