Von Stacheln, Dornen oder Brennhaaren einmal abgesehen, machen Pflanzen auf den ersten Blick einen eher harmlosen Eindruck. Aber das täuscht, denn viele besitzen auch eine dunkle Seite. So produzieren zahlreiche Arten gefährliche Toxine, die man nicht nur als Pfeilgifte für die Jagd und kriegerische Auseinandersetzungen nutzte, sondern mit denen au erdem versucht wurde, unliebsame Zeitgenossen aus dem Weg zu räumen, darunter gekrönte Häupter und Präsidenten. Andere galten als magische Pflanzen, denen man Zauberkräfte nachsagte, sodass für ihren Besitz hohe Summen ausgegeben wurden. Und nicht zuletzt gibt es Pflanzen mit bewusstseinsverändernde Substanzen, deren Konsum so starke Sinnestäuschungen hervorrufen kann, dass unsere Vorfahren sogar glaubten, sie seien in die Welt der überirdischen Kräfte vorgedrungen.