Testigo y protagonista de muchos acontecimientos que marcaron la vida política, económica y social del siglo xx chileno, josé musalem saffie es hijo de inmigrantes palestinos, estudió derecho en la universidad de chile, posteriormente economía y hacienda pública en la universidad de harvard y después hizo un magíster en ciencias políticas en la universidad de chile. desde joven sintió el llamado del servicio público. identificando con el social-cristianismo, gran parte de su actividad política la realizó como militante de la democracia cristiana, convirtiéndose en diputado y senador, cargo este último al cual accedió en 1965 con la más alta mayoría nacional. reelegido en 1973, durante toda su vida ha sido un firme defensor de la libertad y de la democracia, principios por los cuales luchó denodadamente bajo el gobierno de la unidad popular.