En la tercera y cuarta parte, se cuenta la historia de Fantine, una muchacha que se enamora enormemente pero que de pronto es dejada por su amante estando ella embarazada. Desconsolada , decide darle una educación digna a su hija a quien llama Cossette. Pero la vida de madre soltera es más dura de lo que esperaba y las financias no son suficientes. Le pide entonces a su familia que se encarguen de la niña. Este nueva situación transforma la vida de ambas, la familia demanda mucho dinero a Fantine por el cuidado de su hija, al mismo tiempo que maltratan y sobajan a Cossette.