La debacle de la familia de los de la Valle es el fiel reflejo de la historia del Puerto Rico del siglo xx: hijos bastardos, secretos inconfesables y alianzas comerciales que nunca deberían haberse fraguado. Son las mujeres de esa ilustre estirpe las que se convierten en guardianas involuntarias de un prestigio que se desintegra a medida que la aristocracia criolla es arrinconada por una nueva burguesía industrial de falsa rectitud moral. Un supuesto progreso llegado de Estados Unidos continúa asfixiando al género femenino y a los más desfavorecidos. Al mismo tiempo que se jura fidelidad a una nueva bandera como Estado Libre Asociado, se perpetúa la lucha con una suerte de maldito amor patriótico. Rosario Ferré, una isla dentro de la propia isla, colocó a Puerto Rico frente a un espejo, que le devolvió una imagen deformada por la perpetuación de la marginalidad, del sometimiento de las mujeres, una avaricia desbocada y una búsqueda de la identidad nacional no resuelta.