Michael Vyner ha quedado huérfano. Su padre, héroe de guerra, sufrió una herida mortal, y su madre acaba de morir. A pesar de sus protestas, el joven debe pasar la Navidad con su desconocido tutor. Se alojará en Hawton Mere, un castillo enorme y desolado; un sitio que guarda un espantoso secreto. La noche de su llegada, verá una extraña mujer que deambula por los pantanos. Michael será el solitario encargado de descubrir lo que ocurre en ese lúgubre lugar. Una novela de terror gótico magistralmente escrita que transcurre en la época victoriana y remite al clima de los mejores cuentos de Edgard Allan Poe.