Ce recueil s'inspire fortement du décadentisme et notamment du travail du dandy Robert de Montesquiou. Il s'agit du premier ouvrage de son auteur, qui cherchera à en éviter la réimpression pendant la rédaction de son grand-oeuvre "À la recherche du temps perdu". Ce recueil se compose de plusieurs parties: (1) Avant-propos, dédié à son ami Willie Heath, mort l'année précédente (2) La mort de Baldassare Silvande, vicomte de Sylvanie (3) Violante ou la Mondanité (4) Fragments de comédie italienne (5) Mondanité et mélomanie de Bouvard et Pécuchet (6) Mélancolique villégiature de Mme de Breyves (7) Portraits de peintres et de musiciens (8) La confession d'une jeune fille (9) Un dîner en ville (10) Les regrets, rêveries couleur du temps (11) La fin de la jalousie