Simon Bell, de 28 años, apenas tiene tiempo de asombrarse cuando su vecino Sam Holladay, de 63 años, le encañona el corazón y aprieta el gatillo. Todo el mundo se pregunta cómo el magnánimo profesor de Historia del instituto local ha podido asesinar a un tranquilo y solitario abogado... Pero la tragedia era inevitable.La vara de zahorínos ofrece un conmovedor relato de amor, adulterio y asesinato, en cuyo eje se encuentra la bellísima relación —muestra entrañable del sutil proceso de transmisión de la feminidad— entre tres mujeres: una al final de su vida, otra en el esplendor de su fracaso y otra comenzando su búsqueda.