Este libro es una de las primeras descripciones completas de un ritual musical amerindio. Fue hecha en el propio pulso del ritual, llamado jaguaritica (ocelote en español), por los indios kamayurá, quienes habitan el Alto-Xingú en el Brasil Central. La descripción se realizó dentro del propio ritual, desde los puntos de escucha de sus participantes. El libro evidencia que el foco de estos rituales amazónicos se encuentra en la articulación de pequeñas unidades (motivos, canciones y piezas instrumentales) en largas secuencias y secuencias de secuencias, resultando a veces en performances de más de diez días y noches seguidas. Esas secuencias se organizan en una fina dialéctica de repetición y diferenciación. La música opera en estos rituales como el pivote entre las artes verbales (poesía y mito) y las corporales (especialmente danza).