El presente libro aborda el estudio de los antecedentes pre-normativos del moderno contrato de trabajo en España. El estudio de esos antecedentes pese a que, en su mayor parte, no cristalizarían en norma legal, constituyen un material de incalculable valor para la necesaria aprehensión de la figura del moderno contrato de trabajo y, por consiguiente, de nuestro Derecho de Trabajo. Su detallado estudio pone de manifiesto los distintos planteamientos que inspiraron los sucesivos intentos reguladores de la relación de trabajo. Los primeros, situados dentro del marco de la codificación civil, contienen una ordenación liberal propia de la citada codificación —con la excepción que en este punto representa el importantísimo proyecto de Código Civil de 1821, donde ya se atisban los elementos definidores del contrato de trabajo actual—. La demostrada insuficiencia de los planteamientos liberales en orden a la regulación del mundo del trabajo daría paso, posteriormente, a una regulación sui generis al margen de la órbita del Derecho civil y de marcado matiz intervencionista. Esta nueva orientación da lugar a los proyectos de Leyes de Contrato de Trabajo elaborados en el seno del Instituto de Reformas Sociales, destacando, en este sentido, la importantísima aportación que en la elaboración dogmática del contrato de trabajo llevó a cabo el mencionado Instituto de Reformas Sociales.