Alain Badiou propone en este libro una serie de trabajos sobre filosofos franceses contemporaneos, es decir, aquellos que publicaron la parte esencial de su obra en el periodo que abarca la segunda mitad del siglo xx y algunos años del actual. Para Badiou, a pesar de las apariencias, la filosofia francesa de este periodo tiene cierta unidad: la herencia de Descartes y la batalla en torno a la nocion de sujeto desarrollada por el; la incursion en la filosofia alemana en busca de una nueva relacion entre concepto y existencia que adopto varia i dos nombres: deconstruccion, existencialismo, hermeneutica; la cuestion de la forma de la filosofia misma y su singular relacion con la literatura; la profunda y severa discusion con el psicoanalisis. Un momento filosofico se define, para Badiou, por un programa de pensamiento. Sartre, Deleuze, Canguilhem, Ricoeur, Althusser, Lyotard, Nancy, Cassin, Ranciere son sin duda filosofos muy diferentes, con metodos a menudo opuesitos, pero se puede, no obstante, Odeterminar el elemento comun que se refracta en esas diferencias y contradicciones: no las obras, no los sistemas, tampoco siquiera los conceptos, sino el programa". Cual era entonces ese programa durante los ultimos cincuenta años del siglo xx es la pregunta que se hace Badiou aqui,