en créant le personnage de zénon, alchimiste et médecin du xvie siècle, marguerite yourcenar, l``auteur de mémoires d``hadrien, ne raconte pas seulement le destin tragique d``un homme extraordinaire. c``est toute une époque qui revit dans son infinie richesse, comme aussi dans son âcre et brutale réalité ; un monde contrasté où s``affrontent le moyen âge et la renaissance, et où pointent déjà les temps modernes, monde dont zénon est issu, mais dont peu à peu cet homme libre se dégage, et qui pour cette raison même finira par le broyer.