Los ejercitos y armadas de la Monarquia Hispanica fueron pioneros en la formacion de una fuerza profesional especializada en el combate a bordo de sus naves: asi, sobre las gastadas huellas legadas por los classiarii romanos y otras fuerzas analogas del Bizancio medieval, por orden del emperador Carlos V, en 1537 dieron sus primeros pasos los tercios del mar. Este cuerpo de los ya temidos tercios españoles estaba consagrado al servicio en las flotas de la monarquia y al desempeño de toda clase de operaciones anfibias, es decir, funciones todas ellas propias de verdaderas fuerzas especiales modernas, las cuales serian heredadas, a su vez, por los Batallones de Infanteria de Marina, fuerza sucesora de la anterior, creada en 1717. La conformacion de estos cuerpos antecede historicamente en mas de dos siglos a la fundacion oficial de los Royal Marines britanicos y de los archiconocidos marines de Estados Unidos e integro una fuerza pionera cuya trayectoria se extiende, casi sin interrupcion, hasta la actualidad. Desde los grandes encuentros navales de las Guerras Napoleonicas y la Guerra de la Independencia, pasando por las fuerzas expedicionarias enviadas a las guerras de emancipacion hispanoamericanas, las Guerras Carlistas, la lucha por la posesion de Cuba y Filipinas, los cruentos conflictos habidos en Marruecos durante el primer tercio del siglo XX o los campos de batalla de la Guerra Civil, la Infanteria de Marina española logro sobrevivir a los avatares de la historia como un cuerpo de probada eficacia y reconocido prestigio. Fiel a su tradicion, actualmente la Infanteria de Marina española constituye una fuerza internacionalmente respetada, no solo como unidad de elite dentro de la rama de las fuerzas especiales y anfibias de todo el mundo, sino por su destacado concurso en todas las misiones en las que, como fuerza de paz, ha intervenido y sigue interviniendo en la actualidad.