1996 nahm der amerikanische journalist jon krakauer an einer mount-everest-expedition teil. das unternehmen endete in einer katastrophe,fünf von krakauers kameraden kamen auf tragische weise in einempeitschenden schneesturm ums leben, er selbst konnte sich mit letzterkraft in sicherheit bringen. minuziös und eindrucksvoll schildert erin diesem bericht den verlauf der expedition. er äußert sich außerdemkritisch über die auswüchse des modernen alpinismus mit seinen ofttödlichen folgen, vermittelt aber zugleich einen eindruck von dermagischen anziehungskraft und der faszination des bergsteigens.