El poeta Calímaco de Cirene compuso en el siglo III a.C. una serie de obras literarias y científicas de las que conservamos muy pocas. Los Himnos y los Epigramas son las únicas que nos han llegado completas, aunque al menos en el segundo caso se trate de una selección. En ambas obras se aprecia el alto concepto que Calímaco tenía de la poesía, además de una fuerte tendencia hacia la experimentación. Aun partiendo de la tradición de uno y otro géneros, en los dos consigue Calímaco una recreación de gran originalidad. Homero, Hesíodo y la riquísima mitología griega constituyen el trasfondo literario e ideológico de una obra propensa a la sutileza y el equívoco, siempre basados en el arte de la alusión literaria. Pero también hallamos en Calímaco al amante víctima del desdén o de los celos, al escéptico armado de ironía, y al amigo de cuantos placeres albergan el día y la noche.