LAS "TIERRAS DE NADIE" que han escapado por múltiples razones al orden moderno, se han caracterizado históricamente como periferias desar¬ticuladas y conflictivas que representan un obstáculo para la integración y el desarrollo nacional. En Colombia se piensa que las condiciones agrestes, salvajes y caóticas de estas regiones son uno de los factores centrales del intenso conflicto armado que se vive en el país. Este trabajo propone que tanto la violencia que parece constituir estas regiones como la dificultad que presentan para articularse a la nación, no responden principalmente ni a la precariedad de la presencia del Estado (la que se relaciona habitualmente con las dificultades de la geografía), ni a la dispersión de la población, ni a sus características sociales, como tampoco a la ausencia de símbolos, mitos, e instituciones; sino, por el contrario, a la forma particular que éstos han asumido: a la imaginación geopolítica que subyace a los proyectos de "integración nacional". Su situación responde a la manera como el territorio nacional y sus habitantes han sido descritos, diagnosticados y categorizados y al tipo de medidas que se han concebido como posibles y tolerables para apropiarlos, explotarlos e integrarlos. Esta imaginación, en la que se opone la nación andina, letrada y urbana a la no nación de las regiones salvajes y atrasadas -su revés-, sitúa la acción del Estado y su relación con los grupos sociales que constituyen su "Otro" en un contexto de "frontera". El problema central que aborda este ensayo es el de las relaciones y prácticas que se hacen posibles a partir de esta forma particular de contextualizar lo que algunos han llamado la "construcción de la nación".