Tots tenim la sensació que l'economia i els governs s'inclinen cap a les grans empreses, però tal com explica Stiglitz la situació és encara pitjor. Unes poques empreses dominen sectors sencers de l'economia, contribuint a la desigualtat i al creixement lent. Molts s'han enriquit a base d'explotar els altres.En aquest assaig, Stiglitz alerta sobre els perills del mercat lliure a ultrança, identifica les veritables fonts de riquesa i d'increment en els estàndards de vida, i proposa una agenda de canvi: un capitalisme progressista que doni lloc a una prosperitat compartida i que permeti tenir una vida decent a la classe mitjana i assolible per a tothom. Per més febles que ens sentim avui, els ciutadans estem lluny de ser impotents.