Despues de ser desmovilizado del Ejercito, el joven Gao Aijun -decide volver a su aldea en la sierra de Balou con una sola mision: hacer la revolucion. En el camino de regreso, se encuentra con una joven sentada en las vias del tren, bajo el calido sol del final de la tarde. En un instante, Aijun cae rendido ante Hongmei, que, como el, posee el mismo fervor revolucionario. Sin reparar en sus respectivas familias y con la ambicion de hacer historia, Aijun y Hongmei se lanzan juntos a enarbolar la bandera roja de la China de Mao y se vuelven inseparables. Temen que en su aldea aun pervivan los antiguos principios feudales y contrarrevolucionarios, y pasan dia y noche redactando panfletos, creando esloganes y organizando las nuevas brigadas de produccion del pueblo, mientras dan rienda suelta a su ardiente pasion. Convencidos de su conducta intachable, esperan que llegue el dia en que el Partido reconozca sus grandes esfuerzos y se les conceda un cargo de autoridad. Pero las contradicciones de la realidad se impondran y todo comenzara a desmoronarse. Yan Lianke vuelve a sorprendernos con su lenguaje rico en -imagenes y sensaciones en esta indagacion sobre el absurdo de la ideologia y, tambien, sobre el lado oscuro del ser humano. Yan Lianke nos habla de la falsa conciencia, de la forma en que -llegamos a participar conscientemente en un mundo ajenos a la realidad... Duro como el agua es una obra compleja y fascinante, una novela que obliga al lector a reflexionar sobre las discrepancias entre lo que se dice y lo que esta realmente sucediendo... Yan Lianke nos desafia a mirarnos en el cristal turbio de la ambicion y el autoengaño para que hallemos nuestro verdadero rostro. The Times