kaum ein anderer politiker dieses jahrhunderts symbolisierte in solchemmaße die friedenshoffnungen der menschheit und den gedanken der aussöhnungaller rassen auf erden wie der ehemalige südafrikanische präsident undfriedensnobelpreisträger nelson mandela, dessen rolle für seinen kontinentmit der gandhis für indien verglichen wurde. seine trotz langer haft ungebrochenecharakterstärke und menschenfreundlichkeit haben nicht nur die bewunderungseiner landsleute, sondern aller friedenswilligen menschen auf der weltgefunden. obwohl als häuptlingssohn, hochgebildeter und sprachenkundigerrechtsanwalt gegenüber der schwarzen bevölkerung privilegiert, war er dochnicht von vornherein zum freiheitskämpfer und international geachtetenpolitiker prädestiniert. erst die fast drei jahrzehnte währende gefängnishafthat ihn zum mythos der schwarzen befreiungsbewegung werden lassen. nelsonmandelas lebensgeschichte ist über die politische bedeutung hinaus einspannend zu lesendes, kenntnis- und faktenreiches dokument menschlicherentwicklung unter bedingungen und fährnissen, vor denen die meisten menscheninnerlich wie äußerlich kapituliert haben dürften.