"Wantscho liebt es im Schwarzen Meer zu schwimmen. Im Wasser fühlt er sich stark und unbezwingbar. Dem Wasser ist es egal, dass sein linkes Bein versehrt ist - im Wasser ist die Seele frei." Anfang der 1960er Jahre zieht der junge Bulgare als Psychiater in die DDR, um sein Glück zu finden. Er trifft auf Rose, ein unbekümmertes, abenteuerlustiges Mädchen aus Sachsen-Anhalt. Nach der Liebesheirat folgt sie Wantscho nach Bulgarien. Doch lange hält es Rose in dem armen, rückständigen Land nicht aus. Das Paar kehrt in die DDR zurück, Tochter Nelli kommt zur Welt. In Thüringen schaffen sie sich inmitten der Unfreiheit des DDR-Systems ihre eigene kleine, fast heile Welt. Fast heil, denn Wantschos Jähzorn, seine Schwermut, sein Hang zum Alkohol trüben das Glück. Als der bulgarische Arzt im SED-Regime auch noch politisch unter Druck gerät, begibt sich die Familie auf eine waghalsige Flucht. Der Neubeginn im Westen ist vielversprechend. Doch können Wantscho, Rose und Nelli die Dämonen der Vergangenheit abschütteln? Jahrzehnte später begibt sich Tochter Nelli auf Spurensuche: Was für ein Mensch war ihr Vater eigentlich, vor dem sie zeitlebens Angst hatte, den sie zugleich so sehr liebte? Ein Buch über Heimatverlust und Neuanfang, Verdrängen und Erinnern, Zwietracht und Versöhnung und über die Macht der Gefühle. Ein gro er, drei Generationen umspannender Familienroman